Amazon ha annunciato venerdì sera di aver assunto i fondatori di Covariant, Pieter Abbeel, Peter Chen e Rocky Duan, insieme a “circa un quarto” dei dipendenti della startup. Ha anche firmato una licenza non esclusiva per utilizzare i modelli di fondamenta robotiche di Covariant.
All’inizio di quest’anno, Chen ha detto a TechCrunch che Covariant sta costruendo “un grande modello linguistico, ma per il linguaggio dei robotic”. In altre parole, sta creando modelli di intelligenza artificiale per robotic, con un focus iniziale sui bracci robotici che eseguono comuni attività di magazzino come la raccolta dei contenitori.
“Con alcune delle menti più intelligenti, faremo progredire la ricerca fondamentale, unendo la nostra ricca competenza per sbloccare nuovi modi in cui l’intelligenza artificiale e i robotic possono assistere i nostri dipendenti operativi”, ha affermato Joseph Quinlivan, Vice President di Amazon Achievement Applied sciences & Robotics, in una dichiarazione. “(L’incorporazione) della tecnologia AI di Covariant nella nostra flotta di robotic esistente li renderà più performanti e creerà valore reale per i nostri clienti”.
L’accordo sembra simile all’assunzione da parte di Amazon dei fondatori della startup di intelligenza artificiale Adept a giugno: un altro accordo che ha dato advert Amazon accesso a nuovi talenti e tecnologie senza dover acquisire completamente una startup esistente.
All’epoca, The Verge descrisse questo approccio come un “reverse acquirihire”, in cui i giganti della tecnologia sottoposti a controllo antitrust possono utilizzare accordi di assunzione e licenza per mascherare le loro acquisizioni, piuttosto che il contrario.
Covariant, nel frattempo, ha affermato che continuerà a operare sotto la guida di Ted Stinson e Tianhao Zhang, con Stinson, che period stato il COO della startup, che ora assumerà il ruolo di CEO. L’azienda ha aggiunto che rimane “dedicata a fornire il Covariant Mind in ambienti di produzione in un’ampia gamma di settori globali, tra cui abbigliamento, salute e bellezza, generi alimentari e prodotti farmaceutici”.