Jam & Tea Studios è l’ultima startup del settore videoludico che ha implementato l’intelligenza artificiale generativa per trasformare il modo in cui i giocatori interagiscono con i personaggi non giocabili (PNG) nei videogiochi.
Tradizionalmente, i PNG dei videogiochi sono diretti da script predeterminati, che possono sembrare ripetitivi, irrealistici e noiosi. Possono anche limitare il numero di esperienze potenziali per i giocatori. Tuttavia, quando è coinvolta l’IA generativa, i giocatori possono impegnarsi in conversazioni casuali e interagire con i PNG come vogliono (entro limiti ragionevoli).
Fondata da veterani del gaming provenienti da Riot Video games, Wizards of the Coast e Magic: The Gathering, la società ha annunciato venerdì il suo primo gioco che sfrutterà strumenti di intelligenza artificiale generativa per supportare le meccaniche di gioco, la generazione di contenuti, i dialoghi e la generazione di oggetti.
Il gioco di debutto di Jam & Tea, Retail Mage, è un gioco di ruolo che consente ai giocatori di assumere il ruolo di un mago che lavora come commesso in un negozio di mobili magici. L’obiettivo principale del gioco è ottenere recensioni a 5 stelle aiutando i clienti. Ma spetta davvero ai giocatori decidere se vogliono davvero lavorare o causare caos. Con PNG AI come clienti e giocatori umani in grado di dire e fare Quasi qualunque cosa desiderino, i possibili risultati dovrebbero variare notevolmente.
In Retail Mage, i giocatori vengono avvicinati dai clienti, ognuno con le proprie richieste. Invece di selezionare frasi preimpostate, i giocatori possono digitare nel generatore di testo come vorrebbero rispondere. Il giocatore può chiedere all’IA di “dire qualcosa di affascinante” e questa offrirà quattro numerous opzioni di dialogo.
Jam & Tea è tra le numerous aziende che competono nello spazio NPC basato sull’intelligenza artificiale, insieme advert Synthetic Company, Inworld e Nvidia. Lo strumento “Ghostwriter” basato sull’intelligenza artificiale di Ubisoft scrive dialoghi NPC per alcuni dei suoi giochi.
Il nuovo gioco arriva anche in un momento in cui c’è preoccupazione tra i creativi per le potenziali sfide poste dalla prevalenza dell’IA generativa. Il mese scorso, SAG-AFTRA, il sindacato composto da doppiatori e altri talenti, ha avviato uno sciopero contro i principali editori di giochi per preoccupazioni sull’IA.
Tuttavia, Jam & Tea sostiene di adottare un approccio equilibrato all’inclusione dell’intelligenza artificiale e di voler proteggere artisti, scrittori e altri creativi che lavorano nel recreation design.
“La nostra filosofia è che crediamo che i creativi saranno sempre più essenziali man mano che andiamo avanti nell’uso di questa tecnologia e nel portare nuove esperienze ai giocatori”, ha detto a TechCrunch il co-fondatore e direttore creativo M. Yichao, che è stato l’ex progettista narrativo di Guild Wars 2, League of Legends e altri titoli.
“L’intelligenza artificiale genererà tutti questi dialoghi e potrai parlare con i personaggi all’infinito… ma ci vorranno l’occhio e la lente creativi per aggiungere davvero un significato a tutto questo e trasformarlo in un’esperienza che conti, in qualcosa con impatto, profondità ed emozione che trasmetta le storie. Questo diventerà più importante che mai”, ha aggiunto Yichao.
Ha spiegato che i creativi sono fortemente coinvolti durante tutto il processo di sviluppo, anche quando si tratta di creare personaggi non giocanti, dare loro motivazioni, interessi e retroscena, oltre a fornire esempi di battute per aiutare l’IA a imitare il tono e generare battute in tempo reale.
Limitazioni di PNG AI
Nonostante i suoi vantaggi, l’IA generativa nei PNG ha i suoi limiti. Una delle principali preoccupazioni è il problema dell’imprevedibilità dell’IA, quando il comportamento di un PNG diventa eccessivamente irregolare, risultando in un’esperienza frustrante per il giocatore. L’IA può anche allucinare le risposte, quindi c’è la possibilità che il PNG possa dire qualcosa di sbagliato o che non esiste nel mondo.
Migliorare costantemente il motore AI aiuterà a mitigare gli NPC imprevedibili, ritiene Yichao. I giocatori possono anche valutare le risposte dei personaggi, il che fornisce dati utili a migliorare il comportamento dei personaggi. Inoltre, Jam & Tea afferma di aver messo in atto delle barriere di protezione per prevenire conversazioni inappropriate.
I giocatori sono comunque incoraggiati a essere creativi, consentendo interazioni creative e spontanee. Advert esempio, invece di aiutare un cliente, i giocatori possono scegliere di impegnarsi in attività, come giocare a nascondino, uno state of affairs reale che si è verificato durante il playtesting.
“Il nostro ingegnere capo stava testando il gioco una notte e si è avvicinato ai PNG e ha detto semplicemente, ‘Mi annoio.’ E il PNG ha risposto dicendo, ‘Beh, perché non giochiamo a un gioco? Giochiamo a nascondino.’ E così gli altri PNG hanno sentito e hanno detto, ‘Oh, stiamo giocando anche noi,'” ha raccontato il co-fondatore e CTO Aaron Farr. I PNG hanno proceduto a seguire le regole del gioco, con un cercatore che camminava per tutto il negozio per trovare tutti i nascosti.
“Niente di tutto ciò è stato programmato; tutto ciò è stato un comportamento emergente. Questa è parte del piacere di quando abbiamo ciò che un giocatore vuole fare combinato con la sua esperienza per modificare l’esperienza in tempo reale”, ha aggiunto Farr, ex responsabile dell’ingegneria presso Riot Video games e Singularity 6.
L’azienda ha sperimentato vari modelli linguistici di grandi dimensioni (LLM) durante la fase di take a look at, tra cui OpenAI, Gemma di Google, Mistral AI e Llama di Meta, e altri modelli aperti. Al momento non è ancora chiaro quale LLM utilizzerà nella versione finale del gioco, ma sta perfezionando il modello per addestrarlo a fornire risposte migliori che siano più “in carattere”.
Genera oggetti dal nulla
Il motore AI di Jam & Tea va oltre la generazione di dialoghi. I giocatori possono anche interagire con qualsiasi oggetto nel gioco e dichiarare le proprie intenzioni con quell’oggetto, come raccoglierlo o smontarlo per ricavarne delle parti. Possono persino creare oggetti da zero. A seconda di cosa vogliono fare, il gioco interpreta quell’intenzione e determina se hanno successo o meno.
In una demo mostrata a TechCrunch, Yichao ha interagito con un PNG di nome Noreen, che ha chiesto un peluche a forma di antilope. Ha quindi digitato un comando in una casella di azione e ha recuperato un cuscino che assomigliava a un’antilope da una cassa. Il gioco ha riconosciuto la sua azione come riuscita e ha aggiunto l’oggetto al suo inventario.
Poiché l’oggetto non esisteva in precedenza nel gioco, i giocatori non vedranno fisicamente apparire un peluche a forma di antilope. Tutto ciò che accade nel gioco è che l’oggetto appare nell’inventario del giocatore come un’immagine predefinita di un cuscino. Se il giocatore desidera eseguire un’azione, come sedersi su una sedia, sullo schermo appare una notifica che indica che l’azione è stata eseguita.
“Una delle cose davvero entusiasmanti di questa tecnologia è che consente un’espressione creativa aperta. Advert esempio, posso prendere un pezzo di carne e dire, e se lo mettessi nella ciotola e facessi uno stufato di pesce delizioso? Potremmo non avere uno stufato di pesce (immagine), ma una delle cose su cui sto lavorando con i nostri artisti è trovare una capacità creativa per rappresentare quell’oggetto in un modo che sia soddisfacente nel mondo e consenta all’immaginazione del giocatore di riempire alcuni di quegli spazi vuoti e dia ai giocatori la massima libertà creativa per creare cose inaspettate”, ha detto Yichao.
La tecnologia AI non verrà utilizzata per la generazione di asset 2D o 3D. Veri artisti creeranno le immagini.
Retail Mage è un gioco relativamente basilare rispetto advert altri. Al lancio, l’azienda promette di fornire un prodotto più avanzato rispetto alla versione di prova che abbiamo visto durante la demo.
Jam & Tea afferma che il gioco è principalmente destinato a dimostrare l’applicazione della tecnologia mentre continua a sperimentare. Oltre a Retail Mage, la società sta anche sviluppando un altro gioco, attualmente denominato internamente “Challenge Emily”, che mostrerà le loro ambizioni più ampie, con più ambienti e una trama sofisticata.
Il group di otto persone della startup ha molto lavoro da fare per raggiungere il livello delle aziende di gioco più grandi. Tuttavia, agire ora, mentre c’è slancio, consente all’azienda di adattarsi e crescere man mano che i modelli di intelligenza artificiale avanzano.
Jam & Tea ha raccolto 3,15 milioni di $ in finanziamenti iniziali da London Enterprise Companions con la partecipazione di Sisu Sport Ventures e 1Up Ventures. Prevede di raccogliere un altro spherical più avanti quest’anno.
Per quanto riguarda il modello di enterprise, Jam & Tea addebiterà 15 $ per acquistare il gioco e offrirà pacchetti di gioco additional che i giocatori potranno acquistare separatamente. Inizialmente verrà lanciato su PC, ma l’azienda mira advert abilitare la funzionalità multipiattaforma entro i prossimi anni.
L’uscita al pubblico di Retail Mage è prevista per la nice dell’autunno.