Il programma di connettività a prezzi accessibili è morto e migliaia di famiglie hanno già perso Web


La morte dell’Inexpensive Connectivity Program (ACP) del governo degli Stati Uniti sta iniziando a causare la disconnessione del servizio Web per gli americani con redditi bassi. Venerdì, Constitution Communications ha segnalato una perdita netta di 154.000 abbonati Web che, secondo quanto affermato, è stata causata principalmente da clienti che hanno annullato dopo aver perso lo sconto federale. Circa 100.000 di quegli abbonati avrebbero ottenuto lo sconto, che in alcuni casi ha reso il servizio Web gratuito per il consumatore.

Gli sconti mensili da 30 $ sulla banda larga forniti dall’ACP sono terminati a maggio dopo che il Congresso non è riuscito a stanziare più fondi. L’amministrazione Biden ha richiesto 6 miliardi di $ per finanziare l’ACP fino a dicembre 2024, ma i repubblicani hanno definito il programma “uno spreco”.

La principale lamentela dei legislatori repubblicani period che la maggior parte dei soldi dell’ACP andava alle famiglie che avevano già la banda larga prima che il sussidio fosse creato. La presidente della Federal Communications Fee Jessica Rosenworcel ha avvertito che l’eliminazione degli sconti avrebbe ridotto l’accesso a Web, affermando che un sondaggio della FCC ha rilevato che il 77 percento delle famiglie partecipanti avrebbe cambiato il proprio piano o abbandonato completamente il servizio Web una volta scaduti gli sconti.

Il report sugli utili del Q2 2024 di Constitution fornisce alcune delle prime show che gli utenti hanno abbandonato il servizio Web dopo aver perso lo sconto. “I clienti Web residenziali del secondo trimestre sono diminuiti di 154.000, in gran parte a causa della high-quality dei sussidi del programma di connettività conveniente della FCC nel secondo trimestre, rispetto a un aumento di 70.000 durante il secondo trimestre del 2023”, ha affermato Constitution.

Tra tutti gli ISP, c’erano 23 milioni di famiglie statunitensi iscritte all’ACP. Una ricerca pubblicata a gennaio 2024 ha scoperto che Constitution stava servendo più di 4 milioni di destinatari ACP e che fino a 300.000 di quei clienti Constitution sarebbero stati “a rischio” di perdere il servizio Web se gli sconti fossero scaduti. Dato che i destinatari ACP devono soddisfare i requisiti di ammissibilità a basso reddito, perdere gli sconti potrebbe mettere a dura prova le loro finanze complessive anche se scegliessero di continuare a pagare per il servizio Web.

“La vera domanda è la capacità di pagamento dei clienti”

Constitution, che offre servizi con il marchio Spectrum, ha 28,3 milioni di clienti Web residenziali in 41 stati. Il rapporto sugli utili della società ha affermato che Constitution ha fatto offerte di fidelizzazione ai clienti che in precedenza avevano ricevuto un sussidio ACP. La perdita di clienti apparentemente sarebbe stata maggiore se non ci fossero state quelle offerte.

Gentle Studying ha riferito che Constitution ha attribuito circa 100.000 delle 154.000 perdite di clienti alla chiusura dell’ACP. Constitution ha affermato di aver mantenuto la maggior parte dei suoi abbonati ACP finora, ma che le famiglie a basso reddito potrebbero non essere in grado di continuare a pagare il servizio Web senza un nuovo sussidio per molto più tempo:

“Finora abbiamo mantenuto la stragrande maggioranza dei clienti ACP”, ha affermato il CEO di Constitution Chris Winfrey durante la convention name sui risultati (di venerdì), sottolineando i programmi Web a basso costo e l’offerta di una linea cell gratuita pensata per mantenere quei clienti nel gruppo. “La vera questione è la capacità dei clienti di pagare, non solo ora, ma nel tempo”.

L’ACP è durato solo un paio d’anni. La FCC ha implementato il sussidio mensile di 30 $ all’inizio del 2022, sostituendo un precedente sussidio mensile di 50 $ dall’Emergency Broadband Profit Program che ha iniziato a iscrivere gli utenti a maggio 2021.

Separatamente, il programma FCC Lifeline che fornisce sconti mensili di $ 9,25 è in pericolo dopo una sentenza della corte della scorsa settimana. Lifeline è pagato dall’Common Service Fund, che è stato oggetto di una sfida costituzionale.

La Corte d’appello degli Stati Uniti per il quinto circuito ha stabilito che le tariffe del servizio universale sulle bollette telefoniche sono una “tassa illegittima” che viola la Costituzione. Ma in casi simili, le corti d’appello del sesto e dell’undicesimo circuito hanno stabilito che il fondo è costituzionale. La divisione del circuito aumenta le possibilità che la Corte Suprema si occupi del caso.

Divulgazione: Advance/Newhouse Partnership, che possiede il 12,4 percento di Constitution, fa parte di Advance Publications, che possiede anche Ars Technica e Condé Nast, la casa madre di WIRED.

Questa storia è apparsa originariamente su Ars Tecnica.


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