Sabato la NASA l’astronauta Butch Wilmore notò degli strani rumori provenienti da un altoparlante all’interno della navicella spaziale Starliner.
“Ho una domanda su Starliner”, Wilmore trasmise through radio al Controllo Missione, al Johnson House Middle di Houston. “Si sente uno strano rumore dall’altoparlante… Non so cosa lo faccia”.
Wilmore ha detto di non essere sicuro se ci fosse qualche stranezza nella connessione tra la stazione e la navicella spaziale che causava il rumore, o qualcos’altro. Ha chiesto ai controllori di volo a Houston di vedere se potevano ascoltare l’audio all’interno della navicella spaziale. Pochi minuti dopo, il Controllo Missione ha risposto through radio che erano collegati tramite “linea fissa” per ascoltare l’audio all’interno della Starliner, che ora è agganciata alla Stazione Spaziale Internazionale da quasi tre mesi.
Wilmore, apparentemente fluttuante nello Starliner, quindi avvicinò il microfono all’altoparlante all’interno dello Starliner. Poco dopo, si udì un ping udibile che period piuttosto distintivo. “Bene Butch, quello è arrivato”, comunicò through radio il controllo missione a Wilmore. “Period una specie di rumore pulsante, quasi come un ping sonar”.
Ascolta la registrazione dei rumori uditi da Butch Wilmore.
“Lo farò un’altra volta, e vi lascerò grattarvi la testa e vedere se riuscite a capire cosa sta succedendo”, rispose Wilmore. Lo strano audio, simile a un sonar, si ripeté. “Bene, ora tocca a voi. Chiamateci se ci riuscite”.
Un’Oddicità Spaziale
Una registrazione di questo audio e della conversazione di Wilmore con il Controllo Missione è stata catturata e condivisa da un meteorologo del Michigan di nome Rob Dale.
Non è stato subito chiaro cosa stesse causando lo strano e un po’ inquietante rumore. Mentre Starliner vola verso la stazione spaziale, mantiene le comunicazioni con la stazione spaziale tramite un sistema di radiofrequenza. Una volta attraccato, tuttavia, c’è un cavo ombelicale rigido che trasporta l’audio.
Gli astronauti notano di tanto in tanto queste stranezze nello spazio. Advert esempio, durante il primo volo spaziale umano della Cina nel 2003, l’astronauta Yang Liwei disse di aver sentito quello che sembrava un secchio di ferro colpito da un martello di legno mentre period in orbita. In seguito, gli scienziati capirono che il rumore period dovuto a piccole deformazioni nel veicolo spaziale dovute a una differenza di pressione tra le sue pareti interne ed esterne.
I rumori sonar di questo superb settimana hanno molto probabilmente una causa benigna, e Wilmore non sembrava certamente esausto. Ma vale la pena notare gli strani rumori, date le sfide che Boeing e NASA hanno avuto con il volo di debutto con equipaggio di Starliner, tra cui perdite sostanziali di elio in volo e propulsori difettosi. La NASA ha annunciato una settimana fa che, a causa dell’incertezza sulla capacità di volo di Starliner, sarebbe tornato a casa senza il suo equipaggio originale di Wilmore e Suni Williams.
La Starliner dovrebbe ora tornare autonomamente sulla Terra venerdì 6 settembre. Wilmore e Williams torneranno sulla Terra il prossimo febbraio, volando a bordo della navicella spaziale Crew Dragon, il cui lancio è previsto per la superb di questo mese con solo due astronauti a bordo.
Questa storia è apparsa originariamente su Ars Tecnica.