Gli osservatori del cielo si stanno preparando per una tripletta celeste: le relativamente minori Aquaridi delta meridionali e le alfa Capricornidi prepareranno il terreno per le impressionanti Perseidi, durante le quali fino a 100 meteore solcheranno il cielo ogni ora.
Le piogge di meteore si verificano perché pezzi di polvere e roccia vengono lanciati through dalle comete mentre orbitano attorno al Sole advert alta velocità. Quando la Terra attraversa questa scia di detriti, questi piccoli pezzi di detriti entrano nella nostra atmosfera e bruciano, apparendo come luci abbaglianti che attraversano il cielo.
Nel caso del Delta Aquaridi meridionalinon è chiaro quale cometa sia la fonte, ma è creduto essere 96P Machholz. Le Aquaridi delta meridionali sono in realtà in corso dal 18 luglio e dovrebbero raggiungere il picco nella notte del 29 luglio, secondo l’American Meteor Society. Sfortunatamente per quelli di noi a nord dell’equatore, come suggerisce il nome, le Southern Delta Aquariids sono meglio visibili dall’emisfero australe. Le meteore sono abbondanti, con fino a 20 visibili all’ora, ma sono spesso deboli e prive di lunghe code o palle di fuoco esplosive. La presenza di una Luna luminosa può anche renderle difficili da individuare. Chi spera di godersi lo spettacolo, può guardare verso il cielo meridionale verso la costellazione dell’Acquario, che sembrerà essere la fonte, o il radiante, delle meteore.
Come il Delta Aquaridi meridionali raggiungono il loro picco e iniziano a calare, le Alpha Capricornidi iniziano a emergere. Questo sciame avrà la sua migliore notte per la visibilità il 30 luglio. Si prevede che solo circa cinque meteore all’ora saranno visibili da questo sciame relativamente debole. Ciò che manca in numeri, lo compensa in spettacolo, poiché molte meteore producono palle di fuoco luminose. Le persone nell’emisfero australe e settentrionale avranno una vista ugualmente buona dello sciame. Per ottenere la migliore vista delle meteore, guarda verso il radiante: la stella Alpha Capricorni nella costellazione del Capricorno (suggerimento: usa un’app di osservazione del cielo sul tuo smartphone per localizzare gli oggetti celesti).
Le Southern Delta Aquariids e le Alpha Capricornids sono un gruppo di riscaldamento per la star che verrà. Ecco il Perseidiuno degli sciami di meteore più popolari dell’anno, che raggiungerà il picco l’11 agosto quando la Terra attraverserà la scia di detriti della cometa 109P/Swift-Tuttle. Fino a 100 meteore all’ora attraverseranno il cielo. Quella notte, la Luna tramonterà intorno all’1 di notte, con conseguente cielo scuro e maggiore visibilità delle meteore. Il radiante delle Perseidi è vicino alla costellazione di Perseo.
Per tutti gli sciami di meteore, il modo migliore per avere una buona visuale è allontanarsi dall’inquinamento luminoso delle città e trovare un bel posto buio. Sdraiati sulla schiena, lascia che i tuoi occhi si adattino all’oscurità, guarda verso il radiante e goditi uno degli spettacoli più spettacolari (e gratuiti) della natura.